Por:
Marco Fidel Romero Zárate
Ingeniero Agrónomo, Experto en Edafología y
Agricultura de Precisión
Con la evolución de la
humanidad y sus actividades paralelas, el recurso suelo se ha venido degradando
drásticamente, en muchos casos por desconocimiento de sus propiedades y escasa
educación ambiental en todos los niveles de la sociedad actual.
Simultáneamente, los avances en el conocimiento de las propiedades del suelo y
en la tecnología también han sido muy acelerados, pero este conocimiento
generado no se ha transmitido a la comunidad de manera muy eficiente.
En este sentido, en la
medida que se generalice el conocimiento de las propiedades del suelo es más
fácil su uso y manejo racional y sostenible. A continuación se describen
algunos comentarios básicos relacionados con la textura del suelo, una de las
propiedades más importantes de este recurso, la cual se puede considerar como
la “propiedad madre de los suelos”, ya que de ella dependen otras propiedades
complementarias y que su vez también son muy importantes para preservar este
valioso recurso natural.
La textura del suelo se
define como la proporción relativa de los separados minerales del suelo menores
a 2 mm de diámetro: arena, limo y arcilla expresada en porcentaje.
En términos generales las
clases texturales se clasifican en tres grandes grupos: texturas gruesas,
medias y finas. Los tamaños de la arena varía entre definidos 2 mm y 0,05 mm de
diámetro; el limo entre 0,05 mm y 0,002 mm y la arcilla corresponde a la
partículas menores de 0,002 mm de diámetro. (Soil Survey Manual, USDA, 1993).
El tamaño de las partículas
de la textura del suelo y la dominancia de determinada clase textural son las
responsables del movimiento del agua en el suelo, capacidad de retención de
humedad y nutrientes, capacidad de intercambio catiónico, potencial de
distribución de raíces, profundidad efectiva, niveles de fertilidad, drenaje
del suelo, susceptibilidad a la erosión y fenómenos de remoción en masa e
influencian directa e indirectamente las propiedades del suelo fundamentales
para su uso, manejo y conservación.
Los tamaños específicos para
cada uno de los separados del suelo se observan en la siguiente tabla:
Tabla 1. Tamaños de
partículas de los separados del suelo. (Soil Survey Manual, USDA, 1993):
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Tamaños específicos de los separados
del suelo. (Soil Survey Manual, USDA, 1993).
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Arena muy gruesa
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2,0-1,0 mm
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Arena gruesa
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1,0-0,5 mm
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Arena media
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0,5-0,25 mm
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Arena fina
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0,25-0,10 mm
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Arena muy fina
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0,10-0,05 mm
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Limo
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0,05-0,002 mm
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Arcilla
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< 0,002 mm
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En el triángulo de texturas
(USDA, Soil Survey Manual, 1993) que aparece a continuación se pueden observar
las diferentes clases texturales con sus respectivos porcentajes de arena, limo
y arcilla.
Figura
1. Triángulo textural típico. (Tomado del USDA, Soil Survey Manual, 1993).
Sin embargo, es muy importante
disponer de estudios edafológicos, los cuales determinan la distribución espacial
de los suelos de acuerdo a sus propiedades; en estos estudios se estudian en
detalle los perfiles de suelos desde la superficie hasta 1,20 m de profundidad.
Es en el perfil del suelo donde se puede definir cuáles son las clases
texturales dominantes, ya que comúnmente se comete el grave error de denominar a
un suelo con determinada clase textural solo observando la superficie del mismo
y en muchos casos esa textura solamente corresponde a un horizonte superficial de
escaso espesor, mientras que la textura dominante de ese suelo puede ser muy
contrastante en su profundidad, lo cual hace que el uso y manejo de ese tipo de
suelo pueda ser muy diferente a la primera observación de la superficie; esto
ocurre generalmente cuando no se realizan estudios serios para evaluación de
las tierras con fines integrales.
Por lo anterior, se debe
conocer en detalle el perfil de los suelos y su distribución espacial para desarrollar
las prácticas agrícolas más adecuadas acorde a sus propiedades y su potencial.
Bibliografía
Blanguer, J. M. et al. La
textura del suelo. Universidad Politécnica de Valencia. Valencia, España. pp. 2-8.
Crosara, A. Textura del
suelo. Facultad de Ciencias. Universidad d ela República. Montevideo,
Uruguay, 2012. pp. 2-14.
Porta, J. et al. Edafología
para la Agricultura y el Medio Ambiente. Ediciones Minid-Prensa. Madrid,
España, 2003. pp. 91-109.
USDA. United States Deparment of Agriculture. Soil
Survey Manual. Chapter Three. Examination and Descriptio of the Soils. 1993.
pp. 107-118.
