La agricultura de precisión y sus aplicaciones en la sostenibilidad ambiental

Imagen tomada de: californiaagriculture.ucanr.org

Por: Marco Fidel Romero Zárate

Ingeniero Agrónomo, Experto en Edafología y Agricultura de Precisión

En las últimas décadas se viene mencionando alrededor del mundo conceptos como agricultura de precisión, agricultura por sitio específico, agricultura inteligente, agricultura por variabilidad espacial, entre otros, en mi opinión se podría llamar agricultura por micro-ecosistema.

Estas tendencias recientes se han originado por diferentes problemas que se han planteado sobre cómo manejar la variabilidad espacial de las tierras cultivadas, las pérdidas económicas en ciertas áreas de los lotes, incrementos en los costos de producción, la contaminación ambiental que se genera en los procesos agrícolas, la necesidad de proteger los recursos naturales, la sostenibilidad agrícola entre otros.  

Un concepto muy general y básico de la agricultura de precisión está orientando al conjunto de conocimientos, técnicas, información multi-temática en función de la variabilidad espacial y temporal de una explotación agrícola y sus interacciones con el medio natural con el objetivo de encontrar beneficios económicos y sostenibilidad ambiental.

Para resolver los interrogantes planteados y con los vertiginosos avances tecnológicos actuales en ciencias espaciales ó satelitales, informática, lógica matemática, se han desarrollado equipos de alta precisión aplicables al campo agrícola, creación de programas de computación especializados, creación de bases de datos geo-referenciadas y con la interfaz de estos elementos, se ha logrado solucionar con alta precisión muchos de los problemas sugeridos. Sin embargo, estos avances han sido y siguen siendo muy exitosos especialmente en los países llamados desarrollados o para los agricultores que disponen de adecuados recursos económicos en los países en vía de desarrollo y además, que los que tienen acceso a la información tecnológica actual.

No obstante, estos desarrollos son limitados para los pequeños agricultores del mundo que no disponen de medios económicos para realizar grandes inversiones en equipos de alta tecnología y en muchos casos por escasa o nula asistencia técnica o transferencia de tecnología. Sin embargo, también es posible implementar estos enfoques de manera más sencilla con  pequeños productores, pero se requiere de programas serios de extensión rural integral y permanente para alcanzar los objetivos.

De hecho, los agricultores pequeños y tradicionales históricamente han desarrollado estos conceptos por intento y error, quizás sin darse cuenta, esto ha ocurrido cuando los productores después de múltiples intentos y pérdidas económicas en una determinada área o lote, después de mucho tiempo deciden abandonarla, reducirla, cambiar de cultivo o de tipo de explotación, ese caso se puede llamar agricultura de precisión, por supuesto que requiere afinarse con el apoyo técnico de los profesionales del área respectiva.

Por lo anterior, es muy importante disponer de los mapas de suelos con sus respectivos informes, porque con ellos anticipadamente se conoce el potencial de los suelos en cada unidad cartográfica antes de desarrollar un proyecto agrícola y de estar manera implementar las prácticas agrícolas más adecuadas para cada tipo de suelo y de cultivo.

Aplicando los conceptos y principios de la agricultura de precisión es posible desarrollar las prácticas agrícolas más apropiadas de acuerdo al potencial de los suelos, tipo de cultivo y recursos disponibles siempre buscando la sostenibilidad ambiental. Estos lineamientos son posibles empleando avances tecnológicos muy avanzados para los agricultores que pueden acceder a ellos  y paralelamente aplica para los más pequeños inclusive usando pocos recursos, conocimiento regional y tecnología local.

Bibliografía

American Journal of Experimental Agriculture. SCIENCEDOMAIN International. CSIR. Central Mechanical Engineering Research Institute. Precision Farming for Small Agricultural Farm, Indian Scenario. West Bengal, India, 2013. pp. 201-217.

Gutiérrez, Julio Cesar y Romero Zárate, Marco Fidel. Fundamentos Básicos de Agricultura de Precisión Aplicables al Manejo Integral del Cultivo del Banano. AUGURA: Asociación de Bananeros de Colombia y SENA: Servicio Nacional de Aprendizaje., Medellín-Colombia, 2006. pp. 4-29.

IICA. Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura. Agricultura de Precisión. Nuevas Herramientas para mejorar la Gestión Tecnológica de la Empresa Agropecuaria. COMUNIICA, Edición No 1, II Etapa, 2007. pp. 24-30.